Transatomic libera seu projeto de Reator Nuclear, agora OpenSource!

A Transatomic trouxe o inovador projeto de uma Usina Nuclear que utiliza um método diferente de conseguir energia. Porém cancelaram o projeto, uma vez que não cumpriram os prazos. Agora, das cinzas surgirá uma possível Fênix: O projeto estará público distribuído como um Reator Nuclear Open Source!

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Introdução

A Transatomic Power, fundada por Mark Massie e Dr. Leslie Dewan em abril de 2011, foi uma Startup Nuclear que introduziu um novo design de seu próprio Reator Nuclear, que é muito mais eficiente do que os convencionais do mercado.

Infelizmente, eles não conseguiram construí-lo dentro de seu prazo e anunciaram a suspensão das operações em 25 de setembro de 2018.

A Transatomic Power publicou no Twitter (traduzido):

“Estamos tristes em anunciar que a Transatomic está interrompendo as operações. Mas ainda estamos otimistas e entusiasmados com o futuro da energia nuclear. Para esse fim, estamos, portanto, abrindo mão de nossa tecnologia, disponibilizando-a gratuitamente a todos os pesquisadores e desenvolvedores. Somos imensamente gratos à comunidade de reatores avançados e esperamos que você construa nossa tecnologia para fazer grandes coisas!”

Um Sonho

A princípio as coisas pareciam realmente promissoras:

Com certeza, o Startup tinha alguns objetivos muito nobres, conforme descrito no vídeo acima de 2016.
Mas o que deu errado? Quais são as coisas boas e ruins desta notícia?

A Inovação

Reatores nucleares convencionais são mais comumente industrializados como reatores de água leve, que são o tipo mais comum de reatores térmicos. Os reatores transatômicos, por outro lado, são versões aperfeiçoadas de reatores de sal fundido.

De forma resumida as diferenças são:

• Reatores de água leve usam combustível em forma sólida enquanto os reatores de sal fundido da
  Transatomic usam combustível líquido. Isso facilita a manutenção.
• A produção de resíduos nucleares neste tipo de sal fundido é consideravelmente menor (4,8 toneladas por ano) do que os reatores de água leve (10 toneladas por ano).
• Significativamente mais seguro do que os reatores de água leve, mesmo nos cenários de pior caso.
• Opera à pressão atmosférica em contraste com 100 vezes o mesmo em caso de água leve, aumentando as despesas para o último.

Novidades

Você pode conferir a página da Science (ou permita o trocadilho, “Open Science”) onde todos os pontos acima foram discutidos em detalhes além do white paper após destacar melhorias significativas no modelo original do Reactor de sal fundido.

Em seu artigo de avaliação, aprendemos sobre a SCALE, uma suíte abrangente de modelagem e simulação para análise e projeto de segurança nuclear, localizada na página do Laboratório Nacional de Oak Ridge. Este laboratório é onde o primeiro reator de sal fundido foi projetado.

A Humanidade se Beneficia

• O melhor alcance de melhorar consistentemente os modelos através da comunidade científica.
• Um modelo aberto é sempre uma boa notícia para o nosso ambiente.
• Indústrias semelhantes ou outras também serão incentivadas a adotar tais medidas abertas.

O Passado Closed Source

Olhando para trás, no passado, houve algumas reivindicações que tiveram que ser revalidadas em 2015 e foram endossadas no início deste ano pelo Oak Ridge National Laboratory. Encontramos essa citação muito anterior do co-fundador Dr. Leslie Dewan:

“No início de 2016, percebemos que havia um problema com nossa análise inicial e começamos a trabalhar para corrigir o erro”, disse a co-fundadora Leslie Dewan em uma resposta por e-mail a um inquérito do MIT Technology Review.

“Em retrospecto, isso foi um erro meu”, disse ela durante a entrevista por telefone. “Deveríamos ter aberto mais informações em um estágio muito anterior”.

A Transatomic teria que passar por tudo isso se eles tivessem sido Open Source desde o primeiro dia? Claramente não. Definitivamente, suas intenções iniciais eram de fato nobres!

A seguir estão os pensamentos do Dr. Kord Smith, que é professor de ciência nuclear e engenharia no MIT e especialista em física de reatores nucleares. Ele analisou o projeto do reator nuclear transatômico no final de 2015.

Smith salienta que os fundadores não estavam agindo de má fé, mas ele notou que eles não submeteram suas reivindicações ao processo de revisão por pares desde o início.

“Eles não fizeram nada disso intencionalmente”, diz Smith. “Foi apenas uma falta de experiência e talvez um excesso de confiança em sua própria capacidade. E depois não ouvir com atenção suficiente quando as pessoas estavam questionando as conclusões a que chegavam.”

Mais importante, a Transatomic agora percebe dois princípios muito notáveis ​​destacados em sua página Open Source:

(1) A mudança climática é real e, a menos que seja tomada uma ação maciça para descarbonizar a rede, ela ameaçará muito o modo de vida da humanidade.

(2) As novas tecnologias nucleares apresentam a melhor maneira de abordar a questão, expandindo rapidamente a energia livre de carbono em escala e tornando os combustíveis fósseis uma coisa do passado.

Uma coisa importante, considerando os dois princípios acima, é que os novos recursos abertos disponíveis da Transatomic ajudarão a abordar a questão da produção de resíduos nucleares e a inovar maneiras de reduzi-la.

Conclusão